중국의 명절, 중추절의 음식

•중화권의 명절 중추절(中秋節/中秋节)

중추절(中秋節/中秋节)은 중화권의 명절이다. 보름달이 뜨는 음력 8월 15일에 치르며, 양력으로는 추분을 전후한 대체로 9월 말에서 10월 초에 닿는다.

중국에서는 이 시기만 되면 폭죽놀이 때문에 난리가 난다고 하는데, 화재가 많이 일어날 뿐만 아니라 공기도 나빠지기 때문이다. “폭죽놀이로 공기가 얼마나 나빠지겠느냐”라고 하는 사람들도 있겠지만 중국의 화약 사랑은 엄청나기 때문에, 저 시기에 폭죽놀이를 하면서 나오는 미세먼지나 화학약품 때문에 한국의 먼지 농도가 높아질 정도라고 한다. 그뿐만 아니라 불꽃놀이로 인한 사고와(화상, 피부염, 돌발성 난청) 갈등(고성방가, 취객 민원) 등으로 인해 병원, 소방서, 경찰서, 관공서 전부 진땀을 흘리는 시즌이다.

 

•중추절의 과자, 월병(月餅, yuè bǐng)이란?

중화권의 명절인 중추절에 만들어 먹는 중국 과자의 일종이다.

중국의 중추절은 달 숭배 신앙에서 비롯되었다고 보는 만큼, 둥근 과자와 둥근 과일을 달에게 바친 뒤 가족과 이웃끼리 나누어 먹고 서로 행복을 빌어주는 풍습이 있다고 한다. 월병(月餠)은 이름, 모양에서 알 수 있듯이 보름달을 본떠서 만들었는데 생김새도 반드시 둥근달 모양이어야 한다고 한다.

이 월병의 상징적인 의미도 하나 있다. 둥근 월병은 단합과 화합을 상징하는 단원(團圓)의 의미로 가족이 둥근 탁자에 모여 앉아 월병과 월과를 먹으며 멀리 떠나 흩어졌던 가족이 다시 모여 단합을 다진다는 것이다. 참고로 여기서 월과(月果)는 달을 닮은 둥근 과일을 말한다.

대한민국의 송편과 비슷한 명절 음식이라고 생각하면 된다.

 

•월병의 맛과 영양

월병의 맛은 들어가는 소의 종류에 따라서 다르며 식감은 무척 부드러운 편이다. 하지만 많이 퍽퍽한 것도 있고, 입안에서 점점 끈적끈적해지기 때문에 마실 것 없이 월병만 먹기는 힘들며 보통 커피, 녹차, 매실음료인 쏸메이탕 등을 곁들여 먹는다. 특히 먹다 보면 부스러기가 많이 떨어지니 주의가 필요하다.

달달한 콩이나 팥소를 넣은 월병이라도 그렇게 달지는 않고 오히려 반죽에 기름이 많이 들어가는 편이라 매우 느끼한데 엄청난 고지방에 고칼로리 음식이라 한두 개만 먹어도 간단하게 한 끼를 때울 수 있다. 애초에 돼지기름, 곡물류, 고기 등을 속고명으로 사용하다 보니 맛 자체가 쉽게 물리는 데다가 크기도 웬만한 어른 손바닥 크기여서 보통 하나 정도 먹으면 손이 잘 안 가게 된다.

 

•다양한 속재료와 새로운 종류의 월병

속재료로는 보통 달달한 팥, 콩, 녹두, 연밥(연꽃의 씨) 등을 기본으로 하며 잣, 땅콩, 호두, 호박씨 등 견과류나 말린 과일도 많이 섞어 넣는다. 지방에 따라선 파이와 같이 다진 고기나 햄, 피단을 넣기도 한다. 한 번에 들어가는 소의 종류가 많은 ‘팔보월병’이라는 물건도 있다.

요즘에는 빙피월병(冰皮月饼)이라고 부르는 아이스 월병이 새롭게 만들어졌다. 아이스 월병은 반죽이 얇은 떡이고 색이 매우 다양하며 앙금도 일반적인 앙금 말고 커스터드 크림 같은 게 들어가기도 한다. 월병피에 색이 없어도 앙금에 색을 입혀 피에 앙금 색이 비쳐 보이게 만들 수도 있다. 덕분에 전반적인 모양이 화과자를 연상시키기도 한다.

 

•현대의 중추절에 대한 비판

현대 중국에서는 중추절이 본래의 의미를 상실하고 월병만 주고받는 월병절로 전락했다는 비판이 있다. 이것은 중추절이 그렇게 크게 지내는 명절이 아니기 때문인데, 10월에 국경절로 공휴일이 연달아 겹치며 연휴 기간이 이틀밖에 되지 않고, 한국처럼 엄청난 교통체증이 일어난다는 것이 그 이유이다.

그렇기 때문에 현대의 중추절은 월병만 선물해 먹는 월병 날이 되는 등 고유의 전통 의식이 퇴색되었다는 비판이 적지 않다. 과거에는 월병에 다이아몬드나 금장식을 한 사치스러운 월병 세트가 많이 보이면서 월병을 위한 명절이냐는 쓴소리를 듣기도 했지만, 시진핑 정권 이후 주요 사치품으로 지목되었고, 중국 정부가 700위안 이상의 월병 세트 판매를 금지한 이후 모습을 볼 수 없게 되었다. 하지만 실상은 명목상일 뿐, 아직도 암암리에 판매가 되고 있다고 한다.